Por Rafael Mathus Ruiz - WASHINGTON.– En medio de un rebrote inflacionario que se vislumbra más terco de lo previsto, la Reserva Federal de Estados Unidos (Fed, en la jerga financiera) decidió tirar las riendas de la política monetaria al anunciar que comenzará a frenar la compra de activos financieros, una medida implementada para inyectar dinero en la economía y sostener la actividad que el banco central norteamericano aplicó durante la crisis financiera global en 2008, y resucitó el año anterior por la pandemia del coronavirus.

El presidente de la Fed, Jerome Powell, dijo en una conferencia de prensa luego de que se anunciara la decisión que espera una baja de la inflación a mediados del año próximo, una vez que se resuelvan los cuellos de botella provocados por un fuerte aumento de la demanda y una recomposición gradual, más lenta, de las cadenas de producción globales.

“Es un momento incierto, pero deberíamos ver bajar la inflación para el segundo o tercer trimestre”, dijo Powell, en referencia al año próximo, ayer durante una conferencia de prensa al término de dos días de reunión del Comité Federal del Mercado Abierto de la Fed, el cuerpo que reúne a los presidentes de los bancos regionales y toma las decisiones de política monetaria en Estados

Unidos. “Creemos que podemos ser pacientes. Si una respuesta es requerida, no dudaremos”, afirmó. Los principales índices bursátiles de Wall Street marcaron récords tras la decisión.

Powell se preocupó por desligar los movimientos futuros en la tasa de interés de la compra de activos, y si bien indicó que el crecimiento de la economía se desaceleró notablemente luego de un inicio de año a toda máquina, anticipó que volverá a repuntar con el progreso de la campaña de vacunación. Pese a la enorme oferta de vacunas y a las facilidades para acceder a una dosis, Estados Unidos ha vacunado totalmente a menos del 60% de la población, un avance inferior al de otras naciones desarrolladas debido a que hay casi 70 millones de norteamericanos que aún se resisten a recibir una vacuna.

Cambio de rumbo

La decisión de la Fed de comenzar a frenar la venta de activos marcó el primer cambio en la política monetaria luego de que el año pasado el banco central norteamericano apretó todos los botones de su tablero para sostener a la economía en medio de la brutal recesión que provocó la pandemia del coronavirus.

Hasta hoy, la Fed realizaba compras mensuales de bonos del Tesoro y otros activos financieros por 120 millones de dólares, y ahora comenzará a reducir esas compras a razón de 10 millones de dólares para los bonos oficiales y 5 millones de dólares para el resto de activos.

El comunicado de la Fed indicó que los avances de la vacunación y un fuerte apoyo de la política económica los indicadores de actividad y empleo han seguido fortaleciéndose.

Los miembros del Comité reiteraron su visión de que el repunte de la inflación se debe a factores “transitorios”, pero no dejaron de notar que ha habido aumentos de precios “considerables”. El precio de la nafta, uno de los termómetros para los ciudadanos de a pie, ha subido a un máximo de siete años.

“La inflación es elevada, reflejando en gran medida factores que se espera sean transitorios. Los desequilibrios de oferta y demanda relacionados con la pandemia y la reapertura de la economía han contribuido a aumentos considerables de precios en algunos sectores”, indicó el comunicado.

La Fed remarcó que el rumbo de la economía sigue dependiendo de la trayectoria de la pandemia, y advirtió que persisten los riesgos para las perspectivas económicas.ß