Por Sofía Diamante - Con el aumento formalizado ayer por la Secretaría de Energía, las tarifas de gas subirán en marzo un 15% para los hogares de ingresos altos, que no reciben subsidios. Será el quinto incremento en menos de nueve meses, y acumulará un 150% interanual. Los usuarios de bajos ingresos no tendrán ningún aumento, y para los de ingresos medios la suba se aplicará cuando superen un nivel de consumo subsidiado.

Decidido a contener el aumento en los subsidios energéticos, el ministro de Economía, Sergio Massa, aplicó un fuerte incremento de tarifas para los hogares de ingresos altos en los últimos meses. De esta forma, cuando lleguen las bajas temperaturas del próximo invierno y crezca el consumo de gas, las tarifas habrán subido alrededor de 150% interanual, una variación por encima de la inflación promedio.

El número surge del último aumento en las tarifas de gas autorizado ayer por la Secretaría de Energía, que depende del Ministerio de Economía. La suba será, en promedio, del 15% para los hogares de ingresos elevados, y comenzará a regir a partir de los consumos de marzo próximo. Se trata del quinto aumento que anunció el Gobierno para estos usuarios en menos de nueve meses, luego de los ya aplicados en junio, septiembre, noviembre y este mes.

El alza se corresponde a una actualización de 28,25% sobre los valores que los usuarios pagan del costo promedio de producir e importar gas, que explica alrededor de la mitad del precio final de las boletas de gas que llegan a los usuarios.

Para los consumidores de bajos ingresos no habrá aumentos por este tramo, mientras que para los de ingresos medios, la suba se aplicará luego de superado un nivel de consumo subsidiado.

El precio final de las tarifas de gas está compuesto por cuatro ítems: el costo del gas en sí, el transporte de ese fluido a los centros de consumo, la distribución del gas entre los hogares y los impuestos nacionales, provinciales y municipales que se incluyen en cada boleta.

De los tres servicios que componen las facturas de gas, solo el costo de producción e importación está subsidiado. Sobre este ítem, el Gobierno aplicó la segmentación tarifaria y, por eso, el aumento publicado ayer en el Boletín Oficial (resolución 6/2023) alcanza solo a los hogares de ingresos altos (que superen ingresos por $510.818 mensuales) o a los que no se anotaron en el Registro de Acceso a los Subsidios a la Energía (RASE), que son actualmente alrededor de 40% de los usuarios de gas por red.

Los hogares de menores ingresos (hasta $145.948) no tendrán incrementos tarifarios por el segmento de gas, mientras que a los usuarios de ingresos medios (entre $145.948 y $510.818) se les aumentará el costo de gas cuando excedan un nivel de consumo, que varía según la zona geográfica y la distribuidora de gas (Metrogas, Camuzzi, Naturgy, entre otras) que les brinda el servicio.

Actualización global

Las facturas de gas subirán luego para todos los hogares (independientemente del nivel de ingreso) cuando se actualicen los valores de los servicios de transporte y distribución, que explican 35% del costo final de las tarifas.

El incremento lo tiene que definir el Ente Nacional Regulador del Gas (Enargas), y se espera una suba en torno al 80% para cada servicio, según adelantaron fuentes oficiales a este medio. Eso impactaría en un incremento final adicional de 37% en las tarifas.

Este 37% estaría en línea con lo acordado con el Fondo Monetario Internacional (FMI). Allí se dispuso que los aumentos de tarifas para los hogares de bajos ingresos no pueden superar el 40% del coeficiente de variación salarial (CVS) del año anterior (se estima que los salarios subieron en promedio 93% durante 2022).

Para los usuarios de ingresos medios, el incremento tarifario no puede superar el 80% del CVS de 2022. Por lo tanto, las tarifas no pueden subir más de 74% en el año. Para estos hogares, se aplica el aumento en transporte, distribución y sobre el costo de gas que exceda un nivel de consumo subsidiado.

Luego de mantener congelado el valor del gas que pagan los usuarios durante dos años y medio, el Gobierno decidió recuperar el terreno perdido y, en los últimos siete meses, anunció cinco incrementos. De esta forma, el costo del metro cúbico (m3) que pagan los hogares de altos ingresos pasó de alrededor de $10, en mayo de 2022, a $33, a partir de marzo próximo. Esto implica una suba de 230% sobre el valor del gas, que explica la mitad del costo final de las facturas.

Tres dígitos

Si además se tiene en cuenta el próximo aumento que se aplicará para actualizar los valores de distribución y transporte de gas, las tarifas finales habrán aumentado alrededor de 150% para los usuarios de ingresos altos. Esto se sentirá con fuerza el próximo invierno, cuando además suben los consumos de gas por las bajas temperaturas.

Al momento, la mayoría de los incrementos que aplicó el Ministerio de Economía coincidieron con una baja en el consumo, ya que, excepto el primer incremento, que ocurrió en junio de 2022 bajo la gestión del exministro Martín Guzmán, el resto fueron en septiembre, noviembre y este mes.

En detalle, en cada actualización, el precio de metro cúbico de gas pasó de $10 (junio), a $14 (septiembre), $19 (noviembre) y $27 (enero). La nueva suba anunciada ayer implica que el m3 pasará a costar $33 para los usuarios residenciales de Metrogas.

La mayor parte del gas que se consume en la Argentina es de producción propia y tiene un costo promedio de US$3,5 el millón de BTU (medida inglesa que se utiliza en el sector). Sin embargo, debido a las restricciones de transporte en la infraestructura local, la Argentina también importa gas de Bolivia y gas en estado líquido de buques, conocido como gas natural licuado (GNL).

Para este año, la Secretaría de Energía estimó un precio de compra del gas de Bolivia a US$9,91 el millón de BTU. Por su parte, el precio del GNL calculado para este invierno asciende a US$42,07 el millón de BTU, al cual debe adicionarse un costo fijo y variable de regasificación (convertirlo a estado gaseoso), que se estima entre US$1 y US$1,3 el millón de BTU.

“Con esa composición por origen del total de gas necesario para abastecer la demanda prioritaria estimada para el año 2023, se estima que su costo anual alcanza los US$2935 millones, equivalentes a $653.498 millones, resultando un precio ponderado promedio de US$5,22 el millón de BTU. Dicho porcentaje se incrementa en los meses de invierno, en los cuales el costo de abastecimiento se encarece por mayores importaciones”, dice la resolución publicada ayer en el Boletín Oficial.ß