Por Patricio Eleisegui - El Gobierno sigue emitiendo guiños a pedir de petroleras y mineras trasnacionales mientras, en simultáneo, mantiene el veto al dólar oficial para sectores como la industria y el agronegocio domésticos. A través de una resolución reciente, la cartera de Economía que encabeza Sergio Massa dispuso que Allkem, compañía australiana que opera en Jujuy a través del proyecto de litio de Olaroz, pueda liquidar divisas por un porcentaje de sus exportaciones sin ningún tipo de retención. La firma podrá disponer del 20 por ciento de esa recaudación para cubrir pagos fuera de la Argentina y definir utilidades. No es la primera vez que el oficialismo beneficia a una compañía ligada al extractivismo de litio.

La habilitación otorgada a Allkem se inscribe dentro del Régimen de Fomento de Inversión para las Exportaciones activado de forma oficial el 6 de abril de 2021.

La empresa australiana accedió a esta ventaja a partir de su presencia dominante en la firma Sales de Jujuy, figura creada para explotar el litio en Jujuy con una presencia estatal simbólica –JEMSE, la minera provincial, sólo es dueña del 8,5 por ciento de Olaroz, mientras que la japonesa Toyota posee un 25 por ciento de la torta total–.

Allkem viene de fusionarse con Livent en una operación por más de 10.600 millones de dólares que, entre otros aspectos, redundó en un control unificado de Sales de Jujuy y Fénix, los proyectos de litio que más exportan desde la Argentina. La unión de compañías también es dueña de Sal de la Vida I y II, un emprendimiento también ligado al litio que, emplazado en Catamarca, entraría en producción en el transcurso de 2024.

La decisión de la cartera de Economía

Según lo dispuesto por Economía, la empresa ahora podrá disponer del 20 por ciento de sus divisas para el "al pago de capital e intereses de pasivos comerciales o financieros con el exterior y/o utilidades y dividendos que correspondan a balances cerrados y auditados y/o a la repatriación de inversiones directas de no residentes".

Detrás de este beneficio se ubica la decisión de la firma de ampliar su planta de producción en Jujuy de modo tal que la generación de carbonato de litio que lleva a cabo salte de 12.050 toneladas anuales a 25.000 en el transcurso, también, de un año.

Claro que Allkem no es la única minera que pudo alzarse con este permiso. A mediados del año pasado, Martín Guzmán y Matías Kulfas, por entonces al frente de Economía y Desarrollo Productivo, autorización a la china Zijin Mining para que disponga, también, de parte de sus divisas sin ningún tipo de restricción.

El aval cobró forma luego de la compañía asiática confirmara su decisión de desembolsar hasta 380 millones de dólares para la construcción de una planta de carbonato de litio en Catamarca. Zijin Mining opera en la Argentina a través de la figura de Liex, firma que controla el mega proyecto de litio Tres Quebradas (3Q), actualmente en desarrollo muy cerca de Fiambalá.

Lo dispuesto para Allkem ocurre a muy pocas semanas de que Chevron abrochara otro paquete de beneficios especiales a cambio de una nueva mega inversión.

Las concesiones a Chevron

A diferencia de lo que ocurre con sectores como el agro, la actividad aerocomercial o la producción automotriz, la compañía estadounidense obtuvo del Gobierno el beneficio de disponer de regalías además de alzarse con el permiso para exportar parte de su producción de hidrocarburos sin retenciones.

Asimismo, la petrolera negocia, también, avales para no sufrir las restricciones que complican el ingreso de equipamiento o maquinaria que hoy padecen ámbitos como la minería.

"Acordamos con la empresa Chevron avanzar en un programa de inversiones. La semana que viene ingresarán 300 millones de dólares para desarrollar El Trapial y según el estado de avance de la inversión, podrán sumarse otros 200 millones, totalizando 500 millones de dólares este año", informó Sergio Massa, actual ministro de Economía, a través de su espacio en la red social Twitter el pasado 9 de junio.

"Además, la empresa presentó el programa de incremento exportador y sus proyecciones de mayores exportaciones para este año", acotó el funcionario.

Lo no expuesto en esa breve notificación fue la decisión oficial de otorgarle a esta nueva inversión de la firma norteamericana los beneficios ya entregados a Chevron hace algo más de diez años y en ocasión de su desembarco en el área de Loma Campana.

En concreto, el proyecto de El Trapial recibió de parte de la Secretaría de Energía el beneficio del régimen establecido por el Decreto 929 que fija facilidades para determinadas empresas de Vaca Muerta. Como requisito, Chevron deberá inyectar al menos 250 millones de dólares por el lapso de tres años y bajo la modalidad de Inversión Extranjera Directa (IED).

Otro "detalle" del 929 está en que auspicia la libre disponibilidad de las divisas que genere la empresa y sin obligación de resulten liquidadas dentro de la Argentina.