Por Pablo Fernández Blanco - Tras un fin de semana de hiperactividad en el equipo económico, el Ministerio de Economía y el Banco Central (BCRA) anunciarán hoy unas medidas cuyo objetivo principal es tratar de detener el avance de la inflación.

El ente monetario instrumentará una suba de la tasa de interés de los depósitos a plazo fijo del actual 91% al 97% anual (8,08% mensual), con la intención de que los inversores mantengan sus colocaciones en pesos en lugar de refugiarse en el dólar. Al mismo tiempo, intervendrá más fuerte en el mercado cambiario, administrando el ritmo de devaluaciones diarias y tratando de moderar las cotizaciones de los dólares financieros.

Por otra parte, Economía anunciará una baja de las tasas que pagan los planes Ahora, para incentivar el consumo de bienes nacionales, e instruirá al Mercado Central para que actúe como importador de alimentos, de modo de desalentar remarcaciones de precios. También agilizará las importaciones de bienes de capital e intensificará las gestiones con el FMI y China para acelerar el ingreso de divisas.

Todavía sorprendido por el dato de inflación de abril, que estuvo por encima de las expectativas del Palacio de Hacienda y del Banco Central (BCRA), el ministro de Economía, Sergio Massa, pondrá en marcha desde hoy un paquete de medidas y decisiones para intentar moderar la suba de precios. Algunas ya trascendieron y otras todavía se estaban incubando. El ministro y sus equipos mantuvieron reuniones a lo largo del sábado y ayer afinando las definiciones.

Algunas de ellas podrían ser consideradas extremas, en el contexto efervescente del Frente de Todos y la política económica que mostró la Casa Rosada desde la llegada de Alberto Fernández y Cristina Kirchner al poder.

El set más importante de decisiones incluye tres puntos: hoy, el Banco Central aplicará una fuerte suba en las tasas de interés, que será complementada con una mayor intervención de la entidad para administrar el crawling peg (devaluación paulatina del peso frente al dólar), y se acelerarán las discusiones con el Fondo Monetario Internacional (FMI) por el adelanto de desembolsos; con China, por los swaps, y con los países del grupo BRIC, para facilitar el intercambio de monedas con Brasil. De hecho, Massa viajará el 29 de este mes a Pekín con la expectativa de traer algo más de lo que tiene.

En las reuniones del fin de semana ya se definió que el BCRA instrumentará hoy el aumento de las tasas de interés, del actual 91% anual al 97%, y daría más detalles de la política cambiaria. En el Palacio de Hacienda anticipan que a lo largo de la semana el ministro irá anunciando más resoluciones.

La suba de las tasas de interés afectará, entre otras cosas, los depósitos a plazo fijo. Alrededor de ese punto se suscitaron las mayores discusiones en la reunión del sábado en Hacienda. El ala más ortodoxa del equipo sugería llevarla a un valor muy alto, de alrededor del 110%. Esa propuesta quedó en el camino. La tasa llegará a 97%, algo que, de todas maneras, sigue siendo un golpe de timón.

Alcanza con recordar que a fines de abril el Banco Central llevó la tasa de 81% a 91%, el valor más alto en 20 años, por encima incluso del récord de Mauricio Macri (86% en septiembre de 2019). El nuevo número, entonces, volverá a marcar un récord.

Desde hoy, el Banco Central tendrá un rol aún más activo en la administración del dólar. Massa les dio a sus autoridades (Miguel Pesce es el presidente, pero Lisandro Cleri es el hombre de confianza del ministro en la entidad monetaria) un amplio margen de acción para sofocar corridas cambiarias.

Pesce, Cleri y la mesa de dinero del Banco Central podrán volcar todo su poder de fuego para intervenir sobre los dólares denominados contado con liquidación (CCL, la operación financiera que permite sacar dinero del país) y MEP (la alternativa para comprar dólar de forma legal por fuera del cepo cambiario).

Economía todavía lamenta que la corrida del mes pasado desbarajustara los números de la inflación, que de todas maneras corre a una velocidad cada vez más alta desde fines del año pasado.

Tarjetas y alimentos

El equipo económico definió, también, un conjunto de medidas complementarias. Para moderar el efecto de la suba de las tasas que encarecerá los préstamos, se reducirán las tasas del programa Ahora 12 y las de los intereses de los saldos de tarjetas de crédito.

Desde esta semana, bajará nueve puntos porcentuales el costo del financiamiento en 12 cuotas. El objetivo es promover el consumo de productos fabricados en el país. Economía estima que representan 5,8 millones de operaciones mensuales por un total de más de $250.000 millones.

Además, se dispondrán mayores reintegros para los consumos con tarjeta de débito que hagan los sectores considerados vulnerables.

El Gobierno volverá a mirar al Mercado Central para “ordenar a los formadores de precios”, sostuvieron. La apuesta es que si se logra frenar parcialmente el ritmo de los aumentos en ese punto neurálgico del comercio mayorista, sus efectos se podrían replicar en otros puntos minoristas. Medidas de este tipo se intentaron en el pasado con escaso éxito (ver página 11).

A través de la Secretaría de Comercio Interior, Massa busca abaratar el precio efectivo de venta al público de productos frescos (frutas, verduras, hortalizas, carnes)

y productos secos no perecederos (alimentos de primera necesidad). El Mercado Central sumará a su actividad el rol de importador directo de alimentos. Lo hará con arancel cero. En otros términos, la Argentina importará comida. Es toda una novedad en un gobierno kirchnerista.

El Gobierno generará además fideicomisos público/privados para la compra de productos alimenticios. Cada comercio de cercanía podrá ser cuotapartista aportando fondos para la compra centralizada. Se supone que así obtendrá mejores precios para volcar esas mejoras al público consumidor.

En tanto, los puesteros del Mercado Central no pagarán canon por 90 días si cumplen con los precios máximos fijados por la Secretaría de Comercio.

Este es el ejemplo que difundió oficialmente el ministerio: ante la negativa de los mayoristas y las grandes empresas, se podría abastecer a los supermercados chinos y almacenes de cercanía con una canasta de productos definidos por la Secretaría de Comercio, importados por el Mercado Central, para “romper con el abuso de precios” que, en la visión del Gobierno, realizan esas empresas a la hora de abastecer estos puntos de venta. Esa canasta sería controlada por la Secretaría para que los comercios de cercanía cumplan con los precios máximos de venta.

Apoyo fiscal a las pymes

La ambiciosa suba de las tasas golpeará en el nivel de actividad. Es algo que tiene claro Economía. Para intentar contrarrestar ese efecto no deseado, se pondrán en marcha diversas medidas.

La AFIP lanzará un nuevo plan de pago de hasta 84 cuotas para la deuda corriente de las empresas y las personas con el organismo, mientras que también dispondrá medidas de alivio fiscal, como dicen en el Palacio de Hacienda, para la moratoria de las cuotas con tasa Badlar.

Massa anunciará una decisión que le implicará tensionar al máximo sus capacidades de equilibrista. Le dará prioridad absoluta en materia de importaciones a la compra en el exterior de bienes de capital bajo el régimen de SIRA a 360 días, el mecanismo para pedir permiso para traer cosas del exterior, que funciona como una traba para la actividad.

Con vistas a acelerar el comercio exterior, se creará la Unidad de análisis de las Operaciones de Comercio.

Economía también promete eliminar aranceles y relajar normas antidumping para “reducir el precio efectivo de las importaciones de ciertos insumos difundidos, fomentar la competencia en ramas altamente concentradas y disminuir los precios a lo largo de la cadena de valor”.

Si se cumple la promesa del ministro, debería comenzar a llegar a la Argentina vidrio, plástico o acero de países como China, Omán, India, Corea, Estados Unidos, Brasil, Perú y Países Bajos, entre otros orígenes. ●