Por Mariano de Vedia - Mientras sobrevuela el interés del gobierno argentino por la compra de 12 aviones de combate JF-17 Thunder a China, en medio de la preocupación expresada por el embajador de los Estados Unidos, Marc Stanley, en el Ministerio de Defensa avanzan los programas de cooperación con el país asiático, que comprenden la incorporación de materiales para ampliar las capacidades y el equipamiento de las Fuerzas Armadas.

Las negociaciones por la compra de los 12 aviones caza chinos, desarrollados junto con Paquistán, aún no están definidas, aunque sectores castrenses dejaron trascender que no sería la única operación: se mantiene el interés del ministro de Defensa, Jorge Taiana, por la posibilidad de adquirir unos 40 vehículos blindados 8x8 para el Ejército.

En tanto, de concretarse el acuerdo con China, el costo de las operaciones podría ascender a 644 millones de dólares. Una inversión que impulsa con entusiasmo el embajador argentino en ese país, Sabino Vaca Narvaja, quien se reunió en marzo pasado con Taiana.

“Nuestro país necesita tener más herramientas para ser más competitivos con China en muchos casos”, dijo el embajador Stanley, al responder en Washington una pregunta del corresponsal de La Nación, Rafael Mathus Ruiz.

En la pulseada por la compra de aviones militares, el gobierno de Joe Biden espera que el presidente Alberto Fernández se decida finalmente por un bloque de 18 aviones F-16 norteamericanos, con procedencia de Dinamarca, para la Fuerza Aérea. En este caso, habría que superar las limitaciones que impone el veto británico, un obstáculo que encuentra la Argentina para el acceso a repuestos y otros servicios, después de la guerra de Malvinas.

También en marzo, el ministro de Defensa conversó sobre estos temas con el embajador Stanley, preocupado por los frecuentes contactos y la cercanía entre la Argentina y China, especialmente en materia militar.

Estados Unidos sigue atentamente los pasos para la construcción del Polo Logístico Antártico en Ushuaia. Un puente de conexión a la Antártida que tiene a Rusia y China como potenciales interesados.

Al margen de las opciones de negociaciones con uno y otro país, Taiana recibió la semana pasada en el Edificio Libertador al vicepresidente de la empresa china North Industries Corporation (Norinco), Xu Hongyu, para avanzar en proyectos de fortalecimiento de las capacidades de las Fuerzas Armadas.

Es la empresa que produce los vehículos militares blindados y en el encuentro se habló acerca de la compra de municiones para los arsenales militares y la modernización de otros vehículos de combate a rueda 6x6 que el Ejército ya posee en la guarnición de Toay, en La Pampa.

El acercamiento al régimen de Xi Jinping se desarrolla en medio de fuertes tensiones. La embajada de China cuestionó la visita de la jefa del Comando Sur de los Estados Unidos, la generala Laura Jane Richardson, y negó que una empresa del Ejército de China maneje la Estación de Observación de Espacio Lejano, en Neuquén.

El interés de China por tejer lazos diplomáticos con la región se reflejó también con la visita de una delegación de la Administración Estatal para la Ciencia, la Tecnología y la Industria de la Defensa Nacional, encabezada por su viceadministrador, Zhan Bin Xu,. Mantuvo una reunión de trabajo con Taiana en el Ministerio de Defensa.ß