Por Rafael Mathus Ruiz - WASHINGTON.– Sentado a su lado en el Salón Oval de la Casa Blanca, el presidente Alberto Fernández le pidió al mandatario de los Estados Unidos, Joe Biden, que refuerce el respaldo de su país en el Fondo Monetario Internacional (FMI) en medio de la sequía que deterioró la frágil economía argentina, dejándola al borde de una recesión. Fernández, quien se mostró afín a Biden en sus posturas, condenó sin miramientos la “invasión” de Rusia a Ucrania.

El mandatario argentino culpó a la sequía por las “restricciones muy fuertes” de los ingresos y dijo que le transmitió a Biden la necesidad de “armar una suerte de puente que nos permita llegar al año entrante para tener posibilidades de recuperación”.

El Presidente llegó a la Casa Blanca en una camioneta Suburban negra decorada con las banderas de Estados Unidos y la Argentina, e ingresó en la residencia oficial por el Ala Oeste, seguido a pie por sus funcionarios y colaboradores. Ya en el Salón Oval, Fernández y Biden intercambiaron saludos y un apretón de manos para la foto, y realizaron una breve declaración a la prensa, sin aceptar preguntas. Ambos dialogaron a solas por 20 minutos.

“Biden me dijo tres veces que teníamos algo en común: haber heredado una economía destruida de los gobiernos que nos precedieron”, respondió Fernández, al atribuirle una frase a su par norteamericano.

Pero la ambiciosa agenda que marcaron ambos mandatarios en su reunión choca, al menos en el corto plazo, contra los avatares de la economía argentina, ineludibles en la reunión, y las trabas que ha impuesto Estados Unidos –sumido en una política proteccionista desde la presidencia de Donald Trump– a las exportaciones argentinas, como el biodiésel, el acero o los productos agrícolas. El agravante de la sequía llegó casi a la mitad de la declaración pública de Fernández, que brindó leyendo, de tanto en tanto, una hoja en su falda, donde tenía anotadas sus frases. Biden también llevó sus apuntes.

Al mencionarle que coincidían en la necesidad de luchar contra el cambio climático, Fernández le dijo a Biden que la Argentina sufre la peor sequía desde 1929. La frase llegó unas horas después de que el ministro de Economía, Sergio Massa, mantuviera una reunión en el Fondo para asegurar que el programa argentino se mantenga a flote.

“Nosotros compartimos la preocupación ante el cambio climático”, dijo Fernández, quien después cerró, mirando a Biden con una sonrisa: “Así que espero que… nos sigan acompañando como hicieron hasta ahora”.

Biden, dijeron fuentes de la comitiva, mantendrá su respaldo ante el FMI y ofreció su ayuda a la Argentina para afrontar la crisis y consolidar una alianza estratégica arraigada en tres áreas: energía, alimentos y litio, un mineral crítico en la lucha contra el cambio climático. El comunicado de la Casa Blanca no mencionó el Fondo, pero indicó que hubo un compromiso para “trabajar junto con otros países del G-20 en la reforma de los bancos multilaterales de desarrollo para abordar mejor los desafíos globales”, una eventual nueva ventana para obtener más dólares. Un tema que no se planteó: los sobrecargos del FMI.

Otro tema que resonó en el Salón Oval fue la guerra en Ucrania. Alberto Fernández ofreció una de sus condenas más firmes a la invasión de Rusia, al afirmar que había creado un “grave problema” y “daños inconmensurables” a la economía mundial. Y le dijo a Biden que debían trabajar para ponerle punto final al conflicto.

“La guerra ha generado daños inconmensurables a la economía mundial. Tenemos que trabajar para que esa guerra termine, deje de llevarse vidas humanas y la economía del mundo se recupere”, continuó. “La paz es urgente”, cerró.

El último gesto de Fernández a Biden fue un respaldo a su ofensiva para regular las armas, uno de los temas más sensibles de la política norteamericana. Fernández llegó a un país conmocionado por una nueva matanza en una escuela de Nashville, y al hablar de la tragedia envió una crítica velada a Javier Milei, cuyo ascenso político en la Argentina es seguido con una mezcla de interés e inquietud en Washington.

Biden le había dado la bienvenida a la Casa Blanca con un mensaje mucho más breve –habló cerca de dos minutos, contra más de seis del argentino–, que utilizó para marcar coincidencias, celebrar los 200 años de relación bilateral y plantear que veía una “gran oportunidad” para potenciar la relación. Biden dijo: “Nada está fuera de nuestro alcance si ambos países trabajan juntos”, un mantra que suele utilizar muy seguido en sus mensajes en los Estados Unidos. La Casa Blanca ha mostrado una enorme predisposición para respaldar a la Argentina, y en Washington muchos creen que, más allá de los problemas actuales, el país puede jugar un papel importante como un proveedor estratégico de gas, litio y alimentos, mercados en los cuales el gobierno de Biden ha puesto especial atención. “Bueno, presidente, bienvenido, bienvenido, es genial verlo, y bienvenido a la Casa Blanca”, arrancó su mensaje Biden, ante las cámaras y las miradas de decenas de periodistas argentinos y extranjeros agolpados en el Salón Oval. “Esta reunión ha tardado mucho en llegar”, le dijo, una alusión a la postergación forzada del encuentro, originalmente agendado para julio del año pasado. Biden contrajo Covid-19 unos días antes de la cita, que se postergó en dos ocasiones. La comitiva presidencial se mostró exultante con la visita, en lo que fue ampliamente visto por el Gobierno como un éxito. El único contrapunto del día llegó desde Buenos Aires y el Capitolio: poco antes de que Fernández ingresara a la Casa Blanca, la vicepresidenta Cristina Kirchner dijo en un tuit que desde los Estados Unidos buscan proscribirla luego de que un senador norteamericano, el republicano Ted Cruz, pidió que sea sancionada a raíz de las causas de corrupción por las que fue condenada por la Justicia.