Por Rafael Mathus Ruiz . WASHINGTON.– Kristalina Georgieva entró con una sonrisa ancha a su conferencia de prensa en la reunión anual del Fondo Monetario Internacional (FMI): estaba contenta de ver a los periodistas cara a cara, en persona, por primera vez desde 2019, al punto que se dejó llevar y comenzó a saludar con un apretón de manos a quienes estaban sentados en la primera fila de la sala, un gesto atípico que subrayó el retorno a la normalidad luego de la virtualidad y las distancias impuestas por la pandemia del coronavirus.

Ya sentada junto a su vocero, Gerry Rice, Georgieva adoptó una postura mucho más seria y solemne para hablar de la pila de desafíos que enfrenta la economía global, hizo hincapié en que los países deben mantener el rumbo del ajuste para enfrentar la alta inflación global, y al hablar sobre la Argentina, advirtió sobre la “presión popular” para aumentar el gasto público, y el riesgo de que termine jugando “en contra de lo que es mejor para la gente”.

“Somos plenamente conscientes de que no solo en la Argentina; en muchos países hay una presión popular que va en contra de lo que es mejor para la gente, presión para aumentar el gasto cuando no se puede pagar y cuando alimenta la inflación”, afirmó Georgieva, al responder una pregunta formulada por la nacion.

Ya antes de referirse a la Argentina, Georgieva había dicho que los países no debían “pisar el acelerador” del gasto justo cuando los bancos centrales estaban subiendo las tasas de interés y ajustando la política monetaria para combatir la inflación, el principal flagelo global. Después llegó la referencia explícita para el país cuando se le preguntó cuál era el mejor escenario que veía para el futuro del programa, y si el Fondo estaba dispuesto a ser más flexible de lo que ha sido –demasiado flexible, para algunos– con tal de mantener el programa a flote.

“Nunca pensamos que un programa está grabado en piedra si las condiciones cambian significativamente. Pero no vamos a ser flexibles contra los intereses del pueblo argentino”, dijo Georgieva.

“Siempre tenemos que tomar en cuenta sus intereses, asegurándonos que nuestro programa realmente pueda ayudar a anclar la economía y en el tiempo darle acceso a los mercados. Hay factores políticos, existen en todos los países. Obviamente, estaremos siguiendo con mucha atención en el tiempo y actuaremos acorde”, cerró la funcionaria.

Panorama lúgubre

El panorama que ofreció Georgieva para la economía global estuvo teñido de las mismas advertencias que se han escuchado desde el inicio de la reunión anual del Fondo Monetario y el Banco Mundial en Washington, y estuvo anclado en la necesidad de mantenerse firme en la lucha contra la inflación. En más de una ocasión, Georgieva buscó reforzar el mismo mensaje: la política fiscal no puede ir en contra del ajuste en la política monetaria. En otras palabras: los gobiernos no deberían acelerar el gasto justo cuando los bancos centrales están intentando controlar el alza del costo de vida.

“cuando la política monetaria pisa el freno, la política fiscal no puede pisar el acelerador”, graficó Georgieva pidiendo prudencia a los gobiernos para afrontar el contexto económico global.

El mensaje toca de lleno a la Argentina. El ministro de Economía, Sergio Massa, aplicó un fuerte ajuste en el gasto público para cumplir con la meta pautada en el acuerdo con el FMI para alcanzar un déficit primario del 2,5% para este año, y el Banco central ha comenzado a subir la tasa de interés.

Ese doble torniquete es, de momento, la estrategia principal que el Gobierno ha puesto en marcha para intentar contener la suba de precios. Pero el mismo Fondo advirtió en su último análisis sobre la Argentina que el programa podía llegar a descarrilarse en el camino hacia la elección presidencial, cuando aumentan las presiones para expandir el gasto público, una herramienta típica de años electorales para ganar apoyo.

En la delegación de Massa descartan por ahora aplicar un plan de estabilización más amplio, aunque reconocen que las medidas adoptadas no alcanzan para producir una baja más sensible de la inflación, y es necesario reforzar la ofensiva contra el alza del costo de vida.

La situación regional

unas horas después de la conferencia de Georgieva, llegó el turno de Ilan Goldfajn, director del Departamento del Hemisferio Occidental, quien presentó el panorama económico regional para América latina.

Al responder preguntas sobre la Argentina, Godlfajn dijo que el Fondo está mirando qué más puede hacer el Gobierno con el margen político que tiene en la antesala de una nueva campaña presidencial, sino más bien está enfocando la energía en que se cumpla lo acordado. Sin mucho margen de acción con la caja de herramientas con la que cuenta el Gobierno, el Fondo parece apostar de momento a que el oficialismo al menos logre cumplir con la hoja de ruta pactada.

“Queremos ver la implementación de lo que está ahí”, señaló Goldfajn.●